Wie der Schlaf die Wundheilung beeinflusst

Schlafmangel kann die Wundheilung verlangsamen, da er Entzündungsprozesse verstärkt und die Zellaktivität stört. Studien zeigen, dass eine gute Schlafqualität die Heilung beschleunigen kann, während Schlafstörungen das Risiko von Komplikationen erhöhen.

Wie hängen Schlaf und Wundheilung zusammen?

Während des Schlafs laufen im Körper zahlreiche regenerative Prozesse ab, die auch die Wundheilung beeinflussen.^4,6-8

Zirkadiane Oszillatoren: Die innere Uhr der Hautzellen

Neben der zentralen Steuerung des zirkadianen Rhythmus durch den suprachiasmatischen Kern im Hypothalamus besitzen auch viele Körperzellen eigene „innere Uhren“, sogenannte zirkadiane Oszillatoren. Diese sind in Hautzellen wie Keratinozyten (Zellen der Epidermis), Fibroblasten (Bindegewebszellen) und Stammzellen des Haarfollikels aktiv und beeinflussen wichtige Wundheilungsprozesse. Zu den zirkadian abhängigen Mechanismen gehören:^4,6,7

• Proliferation (Vermehrung) der Keratinozyten und Fibroblasten
• Migration (Wanderung) von Fibroblasten
• Hautdurchblutung und Regulation der Hauttemperatur.
• Transepidermaler Wasserverlust

Melatonin: Das Schlafhormon als Helfer der Wundheilung

Das in der Nacht von der Zirbeldrüse ausgeschüttete Melatonin spielt eine zentrale Rolle bei der Unterstützung der Wundheilung. Durch seine vielfältigen Wirkungen trägt es dazu bei, Entzündungen zu reduzieren und die Heilung zu fördern:⁸

• Antioxidative Eigenschaften: Schutz der Zellen vor schädlichen freien Radikalen.
• Entzündungshemmung: Reduktion von Schwellungen und Reizungen an der Wundstelle.
• Infektionsprophylaxe: Senkung des Risikos von Wundinfektionen.
• Gefäßregulation: Förderung der Angiogenese (Neubildung von Blutgefäßen) und Steuerung der vaskulären Reaktivität (Weitstellung und Verengung von Gefäßen).
• Schmerzlinderung und Juckreizreduktion: Verbesserung des Wohlbefindens bei Wunden.

Heilen Wunden während des Schlafs besser?

Während des Schlafs heilen Wunden tendenziell langsamer als tagsüber. Dennoch ist Schlaf essenziell für eine gute Wundheilung.  

Aktuelle Studien und tierexperimentelle Ergebnisse deuten zudem darauf hin, dass der Zeitpunkt der Verletzung eine wichtige Rolle spielen könnte.^4,7,9

Fibroblasten und der Einfluss der Tageszeit

Die Wundheilung ist ein komplexer Prozess, an dem verschiedene Zelltypen beteiligt sind – darunter Fibroblasten (Bindegewebszellen). Diese Zellen vermehren sich und wandern aktiv zur Wunde, wo sie die Basis für die Keratinozyten (äußere Hautzellen) und die Narbenbildung schaffen. Studien zeigen, dass Fibroblasten:

• Tagsüber (aktive Phase) mehr Aktin produzieren, ein Protein, das für ihre Beweglichkeit essenziell ist.
• Dadurch tagsüber schneller in Richtung der Wunde migrieren und die Heilung aktiv fördern.

Tierexperimentelle Studien bestätigten dies: Mäusehautbiopsien heilten schneller, wenn sie tagsüber entnommen wurden. Die Fibroblasten waren in der aktiven Phase des Tages deutlich effizienter.

Wundheilung bei Menschen: Erkenntnisse aus Verbrennungswunden

Daten aus einer Datenbank zu Verbrennungswunden bei Menschen untermauern diese Ergebnisse:^4,7,9

• Tagsüber entstandene Wunden heilten um bis zu 60 % schneller als Wunden, die in der Nacht (Ruhephase) entstanden.
• Verbrennungen, die nachts auftraten, benötigten im Durchschnitt 11 Tage länger, um vollständig zu verheilen.

Die Rolle der Keratinozyten

Auch Keratinozyten (Hautzellen der Epidermis) folgen einem täglichen Rhythmus:^4,9,10

• Am frühen Morgen ist ihre Differenzierungsrate aus Vorläuferzellen am höchsten.
• Am Abend vermehren sie sich verstärkt.

Bedeutung für die Praxis

Diese Erkenntnisse könnten in der Zukunft praktische Auswirkungen haben, etwa bei der Planung von Operationen, bei denen „absichtlich“ Wunden zugefügt werden. Der Zeitpunkt eines Eingriffs könnte die Heilungsrate beeinflussen. Allerdings müssen diese ersten Ergebnisse aus Tierexperimenten und Datenbanken durch größere Studien mit Menschen weiter überprüft werden.⁹

Wie beeinflusst Schlafmangel die Wundheilung?

Schlafmangel und Schlafstörungen können die Wundheilung beeinträchtigen, da sie wichtige regenerative Prozesse stören. Studien legen nahe, dass Schlafmangel verschiedene Phasen der Wundheilung negativ beeinflusst, da er sich auf den zirkadianen Rhythmus und entzündliche Prozesse auswirkt.^1,11,12

Die Folgen von Schlafmangel auf zellulärer Ebene

• Erhöhte Konzentration einiger Gerinnungsfaktoren
• Vermehrte Entzündungsbotenstoffe: Bei Menschen mit verkürzter Schlafdauer wurde ein Anstieg entzündlicher Zytokine beobachtet. Dies verzögert die Wundheilung, da diese erst einsetzen kann, wenn die Entzündungsphase abgeschlossen ist.
• Gestörte Fibroblastenaktivität: Schlafmangel und ein gestörter zirkadianer Rhythmus können die Proliferations- und Ruhephasen von Fibroblasten beeinträchtigen. Dies kann sich negativ auf die Granulationsphase und den Wundverschluss auswirken.

Schlafmangel und Wundheilung bei akuten und chronischen Wunden

Die Auswirkungen von Schlafmangel zeigen sich sowohl bei Menschen mit akuten als auch chronischen Wunden. Studien haben folgende Zusammenhänge beobachtet:

• Postoperative Wundkomplikationen: Menschen, die sich einer Notfall-Laparotomie (chirurgische Öffnung der Bauchhöhle) unterzogen, hatten bei schlechter Schlafqualität häufiger postoperative Wundkomplikationen.¹¹
• Diabetisches Fußsyndrom: Bei Patienten mit diabetischem Fußsyndrom führte ein häufig unterbrochener Schlaf (Schlaf-Fragmentierung) zu einer schlechteren Wundheilung. Zudem war eine verkürzte Schlafdauer und eine geringere Schlafeffizienz mit einem höheren Risiko für Geschwürrezidive verbunden.¹²

Wie kann die Pflege einen besseren Schlaf von Patientinnen und Patienten unterstützen?

Die vorliegenden Erkenntnisse legen nahe, dass eine verbesserte Schlafgesundheit auch die Wundheilung günstig beeinflussen kann.¹ Pflegefachpersonen können Patientinnen und Patienten mit Schlafstörungen dabei unterstützen, ihre Schlafsituation positiv zu verändern und damit zu einem gesünderen Schlaf beitragen. Im stationären Umfeld können dabei verschiedene, nicht-medikamentösen Maßnahmen helfen (Tab. 2).¹³

Tab. 2: Nicht-medikamentöse Maßnahmen für eine verbesserte Schlafgesundheit von Patientinnen und Patienten im Krankenhaus¹³

Außerdem können Pflegefachpersonen – auch in der ambulanten Versorgung – die Patientinnen und Patienten über schlaffördernde Maßnahmen aufklären, zum Beispiel:^14,15

• Für ein schlaffreundliches Schlafzimmer sorgen (kühle Temperatur, Ruhe, kein Licht von elektronischen Geräten).
• Immer zur gleichen Zeit schlafen gehen und aufstehen, auch an den Wochenenden.
• Soweit möglich, Störungen des Schlafrhythmus vermeiden (zum Beispiel Schichtarbeit).
• Anregende Substanzen wie Koffein, Nikotin und Alkohol vor dem Schlafengehen vermeiden.
• Für eine ausreichende Tageslichtexposition im Freien von 45 bis 60 Minuten täglich sorgen (am besten in Verbindung mit einem Spaziergang)
• Einen Zeitabstand zwischen körperlicher Aktivität und dem Schlafengehen von mindestens 5 bis 6 Stunden einplanen.
• „Nickerchen“ während des Tages vermeiden.
• Regelmäßige Essenszeiten einhalten und auf späte Mahlzeiten verzichten.
• Die Trinkmenge vor der Schlafenszeit reduzieren, um nächtliche Toilettengänge zu vermeiden.
• Stressmanagement-Maßnahmen einüben, wie zum Beispiel beruhigende Musik hören, ein warmes Bad nehmen sowie Yoga oder Meditation.

Grundsätzlich gelten diese Empfehlungen gleichermaßen auch für ältere Erwachsene. Allerdings kann deren Umsetzung aufgrund der Alterungsprozesse im höheren Lebensalter wichtiger werden, um besser zu schlafen.¹⁵