Studie zu Sterbehilfe: Erfahrungen von Pflegefachkräften gefragt

Wie erleben Pflegefachkräfte assistierte Suizide? Welche organisatorischen und ethischen Fragen stellen sich? Die Forschenden befragen im Rahmen von ASEP auch Pflegefachkräfte, die an konkreten Fällen beteiligt waren. Die Ergebnisse sollen helfen, Empfehlungen und Versorgungsstrukturen weiterzuentwickeln. Das Projekt ist im April 2025 gestartet.

Zum Hintergrund: Die drei größten Sterbehilfeorganisationen meldeten im Jahr 2020 in Summe 109 assistierte Suizide. 2025 waren es bereits über 1.000. Doch zur Praxis fehlen bislang verlässliche bundesweite Daten. Auch das Forschungsprojekt RegAS will dabei helfen, diese Lücke zu schließen. Über ein Online-Register können Beteiligte ihre Erfahrungen mit assistierten Suiziden für wissenschaftliche Zwecke erfassen lassen. Angesprochen sind ausdrücklich auch Beschäftigte aus Pflegeheimen, ambulanten Diensten und Hospizen.

Sterbewünsche ernst nehmen, Hintergründe klären

Orientierung für den Pflegealltag bietet die kürzlich veröffentlichte Leitlinie „Umgang mit Anfragen nach Suizidassistenz“. Sie enthält zahlreiche Empfehlungen und richtet sich auch an Pflegende.

Für Sie als Pflegefachkraft steht zunächst das Gespräch im Mittelpunkt: Welche Sorgen, Beschwerden oder Belastungen stecken hinter dem Sterbewunsch? Die Leitlinie empfiehlt, Hintergründe wertschätzend und ohne Entscheidungsdruck zu erkunden. Vertiefte Gespräche sollen Fachpersonen mit entsprechender Erfahrung und Kompetenz führen. Suizidassistenz sollte niemals von sich aus als Möglichkeit angeboten werden.

Wichtig ist die Unterscheidung zwischen Zuhören und einer fachlichen Beurteilung: Ob jemand selbstbestimmt und ohne unzulässigen Druck entscheidet, muss sorgfältig geprüft werden. Die Leitlinie empfiehlt dafür vor einer Suizidassistenz grundsätzlich mindestens zwei Beurteilungen im Abstand von mindestens vier Wochen durch entsprechend qualifizierte, unabhängig urteilende Fachpersonen. Dabei handelt es sich um fachliche Empfehlungen, nicht um gesetzlich vorgeschriebene Beratungstermine.

Das Beiwohnen eines assistierten Suizids ist für Sie als Pflegefachkraft immer freiwillig. Und: Sie dürfen in keiner Weise aktiv werden. Das Verabreichen der todbringenden Substanzen muss ausschließlich durch die betroffene Person selbst erfolgen. Darüber hinaus legen Träger und Einrichtungen für ihre Häuser eigene Regelungen zur Suizidassistenz fest. Einige kirchliche Träger schließen diese in ihren Einrichtungen aus. 

Was Einrichtungen und Pflegefachkräfte tun können

Für Einrichtungen bieten die Empfehlungen Anlass, Gesprächsangebote, Zuständigkeiten und Unterstützung für Beschäftigte zu überprüfen. Fortbildungen und Fallbesprechungen können helfen, Unsicherheiten im Team abzubauen.

Für Sie als Pflegefachkraft sind besonders diese Schritte wichtig:

• Hören Sie zu, ohne den Sterbewunsch vorschnell zu bewerten oder als Handlungsauftrag zu verstehen. Fragen Sie nach den konkreten Belastungen.

• Holen Sie erfahrene Unterstützung hinzu, wenn die Anfrage Ihre fachlichen Möglichkeiten übersteigt. Prüfen Sie gemeinsam, welche Behandlung und Begleitung helfen können, etwa zur Linderung belastender Beschwerden.

• Halten Sie Gesprächsinhalte und vereinbarte Schritte nachvollziehbar fest. Klären Sie im Team, wer die weitere Beratung übernehmen kann und darf.

• Nutzen Sie Fallbesprechungen und Unterstützungsangebote auch für die eigene Entlastung.

• Eigene Erfahrungen mit assistierten Suiziden können Sie über das Online-Register von RegAS für die Forschung dokumentieren lassen.